近日有新闻报导，海底捞在之前败诉于河底捞后，在10月28日大量注册了与海底捞相近的商标，其中包括洋底捞，渠底捞，粤底捞，甚至 “三每底手捞”等等。据说所提交的申请数量高达 177 项，令市场哗然。
其实这样的策略并不是新鲜事，之前已有阿里巴巴注册了“阿里爷爷”，“阿里奶奶”等一家人，老干妈注册了“老千妈”。这样的商标一般称为防御性商标。
什么是防御性商标？
防御性商标一般是高知名度的商标，为了扩大保护范围，注册一些相似却没用到的商标。防御性商标一般有两种 (1) 一样的商标，注册于不同的商品和服务类别，(2) 类似的商标，注册于一样的商品和服务类别。
这和我们平日提及的商标不同。一般的商标注册指的是我们正在使用的商标和相关商品及服务。
必须一提的是，不是所有国家都有特定法律条文保护防御性商标。比如马来西亚新的 2019年商标法令已经废除了防御性商标的条文。在 1976 年商标法注册的防御性商标在2019 年商标法下将被视为一般商标受保护。
如果企业资本雄厚，注册防御性商标的策略自然无可厚非，毕竟或多或少是有阻吓的作用。可是无形中却令许多中小企业误会了，以为保护商标和知识产权很贵，因此望而却步。
中小企业需要精准商标注册
相比起大量的相似商标组合，中小企更需要的是精准的注册策略。先把正在使用的商标和商品服务注册起来，不需要恐慌性的注册。
比如说，有些商标含有标志和名字。这样不妨考虑把标志和名字分开注册，这样两者无论分开或者结合起来都能受保护。
再者，注册详情里必须精准的列出商标的产品和服务。例如有些商标注册在初期只是注册了咖啡粉，可是经过数年的发展也在售卖曲奇饼。这时候就该追加注册曲奇饼的商标。再往后业务也拓展到了开咖啡厅，就应该赶紧注册另一个类别。
必须一提的是，商标注册涵盖的是商品和服务，而不是一整个行业。我们必须时时检查，确保注册详情里清楚列出了现有业务的商品和服务。
接下来，一步步增加字形和标志设计变化上的注册。
过多的防御性商标不易维持
注册一系列的防御性类似商标看似精彩，其实后期要维持起来一点都不容易。首先是国际注册, 同样的系列，是不是要也在各国注册呢？即使如今马来西亚加入了马德里协议，这也是一笔不菲的投资。
更重要的是，许多国家的商标法都有特定条文列明，已注册商标经过一段时间（一般是三年）如果没有使用，将有被注销的风险。有些国家更需要申请人提交商标使用证明，方颁发注册证书或者更新注册。
所以，即使有能力申请一系列的类似商标作为防御性注册，下一个关键问题是，你用得完吗？
Registered Trademark, Patent and Design Agent
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